4次世界大赛，比利时队无一例外都是夺冠热门，除了2018年俄罗斯世界杯季军的荣誉，“欧洲红魔”都倒在了8强的舞台。空有国际足联排名的头把交椅，却始终难圆世界大赛冠军梦，留给“黄金一代”的时间确实不多了。
本届欧洲杯，比利时队小组赛全胜，首轮淘汰赛也顺利击败卫冕冠军葡萄牙队，当他们对争冠之路信心满满时，伤病的侵袭让球队无计可施，低调却不失华丽的意大利队又给他们好好上了一课。遗憾告别欧洲杯舞台后，2022年卡塔尔世界杯将成为“欧洲红魔”圆梦的最后希望。
2014年世界杯8强、2016年欧洲杯8强、2018年世界杯季军和本届欧洲杯8强，对于普通球队来说，连续4届大赛的稳定表现已经足够，但比利时队是世界第一，拥有多位世界足坛顶尖球星，如此战绩很难让人满意。
如果说2014年被阿根廷队淘汰是因为经验不足，2016年爆冷不敌威尔士队是大意轻敌，2018年被法国队挡在决赛门外是技不如人，那本届欧洲杯止步8强受到太多因素影响。伤病侵袭、后防线老化、运气不佳，比利时队拿这些毫无办法。
开始备战欧洲杯时，比利时队已有多位“病号”。德布劳内在欧冠决赛中头部受伤，尚未完全恢复；阿扎尔整个赛季打打停停，伤病隐患严重。维特塞尔今年1月遭遇跟腱撕裂，虽然一直在积极康复，但竞技状态未知。
带着伤病的隐患开启了欧洲杯之旅，比利时队表面上看似顺风顺水，其实一路磕磕绊绊。主帅马丁内斯仰仗的边路快马卡斯塔涅首战遭遇重伤，提前告别欧洲杯，状态出色的小阿扎尔也在小组赛受伤，德布劳内、阿扎尔两位核心更是在对阵葡萄牙队的比赛中受伤离场，一度出战存疑。
与意大利队的强强对话，阿扎尔因伤没能进入大名单，边翼卫的位置人员短缺，德布劳内顶着脚踝受伤、韧带撕裂的伤势登场，派上19岁的小将多库首发搭档卢卡库，“欧洲红魔”其实已经没有太多的牌可以打，更像是毕其功于一役。
“如果我们能够打进第二球，或许最终能赢球。”马丁内斯赛后的发言多少有些无奈，在没有阿扎尔的情况下，小将多库的出色表现让他们一度看到扳平比分的希望，但当查德利仅替补登场4分钟便受伤离场时，比利时队已经无计可施，只能接受再次8强出局的命运。
由库尔图瓦把守大门，孔帕尼、维尔通亨、维尔马伦坐镇后防线，中场位置人才济济，阿扎尔、德布劳内、费莱尼、维特塞尔、贾努扎伊、查德利等都可独当一面，前锋线有卢卡库、本特克、奥里吉等多位大将可以选择。
2014年世界杯开打时，外界猛然发现，比利时队已经组成了极其豪华的阵容，迎来了他们的“黄金一代”。“欧洲红魔”信心满满，也确实在世界大赛小组赛所向披靡，但每当到了淘汰赛的舞台，总差那么一口气。
7年前的巴西赛场，伊瓜因开场不久后的进球让比利时队无缘4强。5年前的法兰西之夏，他们遭遇了那届欧洲杯的最大黑马威尔士队，8进4的比赛爆冷出局。
3年前的俄罗斯世界杯，比利时队没有再犯低级错误，也在强强对话中淘汰了巴西队，却在半决赛碰上了如日中天的法国队。一次角球防守的失误让乌姆蒂蒂顶进制胜球，遗憾无缘世界杯决赛，最终收获季军。
7年前尚显稚嫩的“黄金一代”们，如今要么已经告别国家队，如孔帕尼、费莱尼，要么已近生涯末期，如维尔通亨、维尔马伦、默滕斯，仍在当打之年的也已年过30，如阿扎尔、德布劳内，他们终究还是无法抵御岁月的侵蚀。
这支比利时队的26人大名单中，30岁及以上的球员多达11人，其中德布劳内在欧洲杯期间度过了自己30岁的生日。25岁以下的球员只有2人，分别是24岁的蒂莱曼斯、19岁的多库。
尤其是维尔马伦、维尔通亨、阿尔德韦雷尔德组成的三中卫，年龄相加已经超过100岁，维尔马伦目前正在日本J联赛“养老”，维尔通亨也已告别顶级联赛，转战葡超，没有了老搭档孔帕尼，他们已经无力与意大利队的年轻人抗衡。
“输给意大利队，对我们确实是不小打击，但未来还有欧国联的比赛，明年还有世界杯。”在门将库尔图瓦看来，比利时队“黄金一代”还未落幕，而且本届欧洲杯并非一无所获，他们从中看到了希望。
后防线和中场线的老化是不可回避的现实，明年的卡塔尔世界杯，维尔通亨、维尔马伦、维特塞尔、查德利等老将或许会无缘大名单，但这并非坏事，因为“欧洲红魔”的中生代、新生代力量正在挑起大梁。
小阿扎尔已经走出哥哥的阴影，成为比利时队的边路尖刀，小组赛1进球1次关键传球帮助球队逆转丹麦队，首轮淘汰赛一记世界波淘汰了卫冕冠军。在卢卡库、德布劳内、阿扎尔身边，小阿扎尔存在感十足。
继默滕斯、维特塞尔之后，比利时队拥有了新的中场大闸——蒂莱曼斯。身为莱斯特城的中场核心，24岁的他上赛季首发打了49场比赛，若非联赛与欧洲杯的无缝衔接，战至8强已经体力耗尽，有他坐镇的比利时中场确实能让人安心不少。
与意大利队一役，19岁的前锋多库展现出不俗的速度和冲击力，卢卡库罚进的点球便由他制造，边路人员紧缺的窘境，也反映出因伤告别欧洲杯的卡斯塔涅的重要性。本届欧洲杯，26岁的德纳耶尔虽然出场机会不多，但完全有能力搭档阿尔德韦雷尔德，重组球队的后防线。
明年的世界杯，库尔图瓦、卢卡库依旧处在巅峰期，等到德布劳内、阿扎尔足够健康，即使几位老将逐渐隐退，比利时队的各条线也不乏人才，“黄金一代”的竞争力尤在。不出意外，“欧洲红魔”依然是夺冠热门，不过大赛夺冠的机会仅剩最后一次了。